“癌症疫苗”有新突破 教导免疫细胞去攻击

据外媒报道，癌症是体内细胞不正常增生引致，由于这些细胞不是外来物，不会引发免疫反应，所以难以治疗，而且有复发可能。科学家于是想到“教导”免疫细胞“认识”癌细胞特征，令免疫细胞视之为威胁并发动攻击，原理近似疫苗。美国和英国过去几年有数十名末期癌症病人试行这新尝试，效果理想，有望成为未来抗癌主力武器。

免疫系统中重要角色T细胞，是制造“癌症疫苗”的关键。美国科学家从捐赠者骨髓抽出T细胞，再利用癌细胞表面的WT1蛋白刺激T细胞，促使后者“记下”癌细胞，再把T细胞植入患者体内。英国的方法大同小异，先从患者血液抽取T细胞，通过基因工程把WT1蛋白基因植入T细胞内，再把后者植回患者体内。

美国过去3年有15名白血病人接受这项治疗，他们原本预估只剩数个月生命，但据报其中“接近一半”至今仍然在生；英国亦有20名白血病人接受临床试验，同样反应良好。医生称，这些免疫细胞可以为病人提供比现有药物更长期且有效的保护，有望减低化疗后癌症复发的机率，并预料相同方法可套用到乳癌及大肠癌等、同样有WT1蛋白的癌细胞。

虽然学界对疗法效果感到鼓舞，但有医生警告临床实验仍处于初步阶段，新疗法亦非万试万灵。对于有人提出可望制造应对所有种类癌症的“万能疫苗”，参与今次研究的科学家普遍认为机会不大。

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